アメリカの『原爆を考える会』の中にさえ、ケロイド(keloid)が被曝のシンボル(symbol)のように思っている人がいますからね。
でも、閃光による重度の火傷と熱風による破壊だけが被曝ではないのよ。
あとで考えれば、私を押しつぶした建物で腰を骨折したけれど、その建物がかげを作ってくれたおかげで、火傷のケロイドができなかったのね。でも、被爆者はだれもが、いつも胸の中に時限爆弾をかかえているのよ。
爆弾が落とされたときに、父は、ふんどし姿(上半身はだか)で畑を耕していたの。その父が「やられた~、やられた~」って、うめきながら帰って来たわ。背中は無きずなのに、閃光を浴びた体の前半分は血まみれで…、悪いれど、『父はもう助からない…』って思ったわ。
母はちょうど、台所のテーブルの下の物を拾おうとして身をかがめた瞬間で、まどガラスの破片でけがをしただけですんだの。
近所の人が集まって来たけれど、その時には、いったい何が起こったのか、だれもけんとうがつかなくて…
「どうなったんかいのう、」と言うばかり。
それぞれ、自分の近くに焼夷弾が落とされたと思っていたの。
広島の町から山のほうへ避難するために、多くの人がうちの前を通り過ぎたけれど…、だれもが力なく無言で静かに…。
友だちの妹さん(まだ小学一年生くらい)は、おなかの肉が半分もぎとられた状態で集団下校してきたけれど…
“海ゆかば水づく屍(死体)、山ゆかば草むす屍…”の状態で、今のあなたたちには想像もできないような……。
色にたとえれば、くらいねずみ色の世界ね。
けが人や父を病院に連れて行きたくたって、病院やお医者様もとても、大変な状態ですからね。ただ、幸いなことに、関東大震災を経験した看護婦さんが家の近所に住んでいらして、毎日、傷の手当てをしてくれたの。包帯やガーゼなんてないから、シーツを包帯代わりに毎日、洗濯して使うの。
看護婦さんが立ち上がって『旦那様、まいります。』と気合いを入れて、ビ、ビッ!と、そのシーツをはがすと、父の悲鳴が家中にひびきわたったわ。でも、おかげさまで、父の体には蛆虫がわくこと無かったのよ。
【補足説明:焼夷弾】
1945年初夏からは、日本の本土でも多くの都市が空爆を受けました。第二次世界大戦の頃の日本建築は紙と木が中心でしたので(石造りのヨーロッパ建築をふきとばしてこわすのに比べ)焼きつくす爆弾(焼夷弾)が効力を発揮しました。
【補足説明:蛆虫】
英語でmaggot:昆虫の幼虫。この場合は特にハエの幼虫をさします。当時、きれいな水や薬品が不足して、被災地ではハエが異常発生し、死体ばかりではなく、生きている人の体にもハエやウジムシがたかりました。